「开放世界必将成为MMO的未来趋势。」
2018年,悠米互娱创始人兼CEO童喜在接受葡萄君采访时,曾做出这一前瞻性判断。
作为国内首批采用UE4引擎开发手游的团队,悠米互娱汇聚了丰富的研发经验。童喜此前担任畅游北方研发中心总经理,核心团队成员曾参与《天龙八部3D》、《仙剑奇侠传五前传》等知名项目的开发。
基于这一判断,悠米互娱于2018年底启动了代号为《奥德赛》的开放世界MMO项目。
经过两年的潜心研发,这款游戏鲜有公开动态。直到近期,曾获网易5000万美元战略投资的英礴(Improbable)宣布与悠米深化战略合作,双方将基于SpatialOS平台共同开发《代号:奥德赛》。
出于对《代号:奥德赛》的好奇,我通过英礴联系到项目制作人李芙旭,深入探讨了这款游戏的研发理念。
听完他的讲述,我认为这可能是目前最具野心的国产开放世界MMO项目。
赛博朋克、开放世界、3A级标准
悠米互娱自创立之初就确立了明确的愿景:打造不仅能提供娱乐,更能承载文化、表达艺术,让玩家体验第二人生的虚拟世界。
为此,他们制定了两个核心立项原则:一是项目研发方向必须具有前瞻性;二是每个项目都要为公司终极愿景积累技术、美术和世界观等方面的经验。
通过《天空之门》和《救赎之地》两款UE4手游的研发,团队积累了丰富的技术经验。《救赎之地》在TapTap平台获得近百万预约,期待值8.8分,已取得版号并进入上线准备阶段。
在规划《代号:奥德赛》时,团队对市场趋势做出了两个重要判断:
首先,随着国家发展态势和潮流文化的影响,年轻玩家对科技、科幻题材的兴趣可能超越传统武侠、仙侠题材。同时,考虑到全球市场的普适性,团队最终选择了融合中国元素的赛博朋克题材。
其次,团队观察到年轻玩家更注重自我表达和个性化体验,不愿局限于既定剧情流程。因此,开放世界成为最佳选择。
如何打造真正的开放世界?经过探索和预研,团队确定了几个关键要素:
首要任务是构建严格自洽的虚拟世界。自2018年底起,团队投入大量精力进行概念设计和世界观完善,参考了众多知名科幻作品,目前世界观设定已超过30万字。
李芙旭强调,严格自洽意味着所有细节都必须具备严肃性和合理性。只有在严谨的世界观指导下,虚拟世界才能传达设计者的文化理解,赋予故事灵魂。
团队认为开放世界的核心在于探索,因此虚拟世界必须「会呼吸」。这意味着即使玩家离线,世界仍能自主运转和演变。NPC和场景元素需要对玩家行为做出即时反馈,并允许玩家对世界产生永久性影响。
为实现这一目标,团队开发了「可同步全场景物理破坏系统」:游戏场景可被完全物理破坏,每个碎块都会同步运算,并对敌方玩家造成伤害。
这种大规模建筑物理破坏不仅涉及客户端效率和网络承载的优化,还需要全新的场景制作工艺,这在当前市场上尚无先例。
此外,团队希望尽可能多的玩家能同时参与到一个虚拟世界中,这要求游戏支持大规模多人在线。
综合来看,仅突破客户端渲染算力远远不够。团队需要一个高并发、高动态、高承载的算力架构方案来支撑超大开放世界。
在预研阶段,团队在全球范围内寻找合适的商用架构方案,最终选择了英礴的SpatialOS平台。该平台作为多人游戏网络层解决方案,能够简化后端基建运维,降低开发门槛和风险。
《代号:奥德赛》是英礴正式进入中国市场的首款合作产品,双方对该项目寄予厚望。
英礴联合创始人兼亚洲CEO利沛恺(Peter Lipka)曾公开表示,悠米互娱具备3A级游戏开发实力,其技术理念与英礴高度一致,这是双方深化合作的重要原因。
李芙旭透露,在《代号:奥德赛》开发过程中,团队利用SpatialOS的负载拆分和无缝分区功能,设计出能容纳更多玩家和NPC的超大规模游戏世界。
同时,SpatialOS的多服务器架构也解决了全物理拟真技术带来的大规模物理运算载能问题。
李芙旭还表示,与英礴的合作不仅限于技术层面。
《代号:奥德赛》从角色到场景的工艺流程均按照3A级标准执行,以应对未来玩家审美的提升。尽管团队已掌握UE4研发流程,但对3A游戏的制作顺序、工艺流程和技术标准仍需进一步了解。
为此,团队一方面研究海外3A游戏工作室的研发流程,另一方面得益于英礴的「桥梁性帮助」。通过英礴,团队接触到了众多曾参与3A项目的开发者,包括暴雪前文案和剧情设计师,为游戏剧情把关。英礴还与团队共同探讨各种技术的可行性。
结语
李芙旭表示,当前团队的重点是实现完全逻辑自洽、严肃且沉浸感十足的世界,并完善场景的自由交互功能。
童喜近期表示,希望《代号:奥德赛》能成为真正的MMO 2.0,即拥有超大开放世界、可交互和改变的生态环境、全物理同步、更拟真复杂AI的MMO。然而,实现这些目标都面临不小的挑战。
采访结束时,我问李芙旭,在传统MMO仍有市场的情况下,团队第三款产品就挑战大规模开放世界,是否有足够把握?
他坦言,立项时最难的决定就是是否要做这款游戏。团队深知项目的技术难度和体量,但基于悠米的愿景,最终下定决心。
回到开头,童喜两年前预判MMO未来方向时,还表示「开放世界是国内厂商的新起跑线」。这意味着,悠米希望通过预判「抢跑」,在未来MMO市场中占据领先地位。
2016年创业时,团队预判手游将进入画质竞赛,深入研究UE4,成为国内首批受益于虚幻引擎画面品质红利的团队。两年后,他们再次押注未来,计划投入大量时间和人力,「打造真正的开放世界MMO」。
这种以预判打「技术提前量」的思路看似冒险,但作为厌倦了传统MMO套路的玩家,我衷心希望他们能带来一些真正不同的体验。