韩国在国人心中的形象颇为复杂:一方面,韩流明星和娱乐产品在国内掀起热潮,收获大批粉丝;另一方面,在文化遗产领域,韩国却频频与中国产生争议,例如端午申遗事件,使得“啥都是源自韩国”的调侃广为流传。然而,在游戏行业,韩国却罕见地表现出弱势,甚至发出本土市场被中国游戏产品“攻陷”的感叹。
据韩国官方通讯社韩联社报道,10月10日韩国Google Play游戏销售排行榜前20名中,有5款游戏来自中国。这一数据引发了韩国游戏行业的广泛关注。
这5款游戏分别是:第4名的《少女前线》(소녀전선)、第10名的《阴阳师》(음양사)、第11名的《王国纪元》(로드 모바일)、第15名的《权力与荣耀》(권력:THERULERS)以及第19名的《奇迹起源》(뮤오리진)。
中国游戏在韩国的崛起
这些游戏背后的公司包括数字天空、龙成网络、网易、IGG、易幻网络和网禅。值得注意的是,网禅虽然是一家韩国公司,但已被中国资本控股。去年3月,掌趣科技以约11亿元人民币收购了网禅19.24%的股份。
《奇迹MU》是许多玩家耳熟能详的经典端游,而《奇迹起源》正是基于这一IP改编的手游。《少女前线》则是目前中国手游在韩国市场的佼佼者,8月份在韩国iOS和Google Play综合收入排行榜中位列第5,仅次于韩国国民通讯软件Kakao代理的《阴阳师》。
《少女前线》的开发商是中国的云母组(散爆网络),发行商为数字天空。其在韩国的发行则由龙成网络负责,而龙成网络已被TapTap母公司心动网络收购51%的股份,并更名为心动全球。
《王国纪元》凭借IGG的全球化运营策略,以全球玩家对抗为核心卖点,取得了全球范围内的成功。而排名第15的《权力与荣耀》及其开发商易幻网络,则通过邀请韩国女团和明星代言,结合线下广告投放,迅速打开了韩国市场。
易幻网络成立于2012年,专注于海外市场。在2016年,该公司被A股上市公司宝通科技以12.57亿元收购了66.6578%的股权,并于去年9月宣布计划收购剩余股份。
5款游戏背后,5家中国公司,唯一一家韩国公司也被中国资本控股。难怪韩国官媒感叹,韩国游戏市场正刮起“中国旋风”。
韩媒的反思:萨德与抄袭
韩联社指出,这些进入韩国市场的中国游戏,得益于中国庞大的市场和先进的技术,早已摆脱了“下等马”的标签。尤其是《少女前线》,其将硬核枪械与精致少女结合的设计,让擅长MMORPG的韩国开发者感到震惊。
由于韩国部署萨德,韩国游戏产品已无法进入中国市场。自今年3月以来,没有一家韩国公司获得版号。NCsoft和网石提交的《天堂:红骑士》和《天堂2:革命》版号申请至今未有进展。
韩联社还提到,中国游戏的成功部分源于对韩国游戏的“借鉴”。例如,蓝洞公司开发的《绝地求生:大逃杀》被中国开发者推出类似产品,如“丛林法则:绝地求生”和“大逃杀:适者生存”。蓝洞表示正在准备应对抄袭的对策,但也有业内人士认为,韩国游戏公司应先解决自身问题。
韩国游戏行业的信心危机
有韩国从业者坦言,韩国曾自诩为中国的“游戏宗主国”,但这一地位正面临挑战。宗主国一词源于古代朝鲜向中国朝贡的历史,如今常被日本网友用来嘲讽韩国。尽管韩国民众对此反感,但游戏行业对这一称呼仍有复杂情感。
在端游时代,韩国无疑是全球PC网游的先驱。《传奇》、《奇迹MU》、《冒险岛》等经典作品曾风靡中国,甚至腾讯的《穿越火线》、《DNF》等也源自韩国。然而,随着中国市场的崛起,中国游戏公司通过资本和产品双重攻势,逐渐扭转了局面。
腾讯不仅收购了《传奇》开发商亚拓士和《龙之谷》开发商Eyedentity Game,还持有网石22%的股份和CJGames 28%的股份。近期,腾讯又以4亿元人民币收购了《绝地求生》开发商蓝洞近5%的股份。
如果说资本入侵是第一阶段,那么手游时代的到来则标志着中国游戏对韩国的第二轮冲击。《少女前线》等作品的成功,不仅打破了韩国开发者的固有认知,也让他们意识到,中国游戏在研发理念和开发水平上已超越韩国。
这种转变对韩国游戏行业来说,无疑是一次彻底的信心打击。曾经引以为傲的“游戏宗主国”地位,如今正被中国游戏一步步取代。